Les principaux courants utilisés en modélisme sont : le courant alternatif et le courant continu. Nous laisserons de côté pour le moment les courants hachés, pulsés, codés etc.
LE COURANT ALTERNATIF
Symbole ~
, appelé aussi AC (Alternatif Courant) ou VAC (Volt Alternatif Courant).
Celui-ci est produit comme son nom l’indique par un alternateur. Hormis un groupe
électrogène ou un convertisseur, il est généralement
issu du secteur EDF 220V 50 Hz, qui sera en modélisme, abaissé à
l’aide d’un transformateur à une tension inférieure à 24V
afin de ne pas présenter de risque pour l’utilisateur.
En modélisme
il sera principalement utilisé pour les lampes d’éclairage, les
électro-aimants
(aiguillages, dételleurs, PN...), ainsi que certains moteurs spécifiques,
pompes, fumigènes, etc. Certaines alimentations digitales emploient aussi
ce courant en tension fixe pour la traction.
LE COURANT CONTINU
Symbole = appelé
aussi DC (Directionnel Courant) ou VDC (Volt Directionnel Courant).
Celui-ci
est fourni par des machines tournantes (dynamo), mais plus généralement
par des batteries ou des
piles. Il est possible à partir du courant alternatif de produire du courant
continu ou plus exactement redressé, en employant des diodes ou des redresseurs
(voir article correspondant).
Le courant redressé n’étant par
aussi "pur" que le courant continu, il sera parfois nécessaire
selon le type d’équipement à alimenter de lisser, filtrer voir même
réguler celui-ci.
Il sera utilisé pour : la traction classique, les moteurs, les block-système et toutes les alimentations électroniques.
Souvent appelée improprement " Voltage ",
son unité est le Volt : V.
Elle exprime une Différence
De Potentiel, DDP (U)
entre deux points d’un circuit (fig.1).
Pour la mesurer on se servira
d’un voltmètre
qui sera toujours branché
en parallèle sur le circuit
à mesurer.
Figure 1
Souvent
appelée improprement " Ampérage ", son unité
est l’Ampère : I..
Elle exprime une Quantité
de courant débitée dans un récepteur, sa valeur sera la même
en tous points d’un circuit (fig.2).
Pour la mesurer on utilisera un ampèremètre
qui sera impérativement branché en
série dans le circuit à mesurer. Pour info, sa mise en
parallèle sur un récepteur entraînerait de graves dommages
à l’appareil.
Figure 2
Son unité est le Watt : W.
Elle
exprime la puissance exprimée par un récepteur; elle est le produit
de la tension aux bornes d’un récepteur par l’intensité traversant
celui-ci.
Exemple : Un moteur alimenté en 12V,
dont l’intensité absorbée serait de 0.5A aura une puissance
absorbée de 6W. La puissance réelle ou délivrée
étant nettement inférieure car elle tient compte du rendement et
des frottements propres au moteur.
Son unité est l’Ohm, (lettre grecque Oméga).
La résistance est la propriété qu’ont certains corps à
s’opposer plus ou moins au passage du courant, (moteurs, lampes, électroaimants...).
Tous
les matériaux ont une résistance électrique, les moins résistants
désignant les conducteurs (de courant) tel que l’or, l’argent, le
cuivre, le maillechort... Les plus résistants désignant les isolants
tel le verre, l’époxy, la bakélite, le plastique...
Elle se
mesure à l’aide d’un Ohmmètre branché en parallèle
sur un récepteur isolé des autres
et toujours hors tension.
On peut aussi
la mesurer plus précisément à l’aide d’un Voltmètre
et d’un Ampèremètre (fig.3). On mesure
l’intensité traversant le récepteur ainsi que la DDP à ses
bornes.
En courant continu, sa résistance (R) sera égale
à la DDP (U), divisée par l’intensité (I).
Soit U=12V divisée par I=0.5A la résistance R sera de 24W
.
Voir article sur les résistances.
Figure 3
En conclusion voici résumé dans le tableau ci-dessous la fameuse loi d’Ohm, base de l’électricité.
U = R * I | I = U / R | R = U / I |
P = U * I |
I = P / U |
U = P / I |
On peut aussi en déduire la formule suivante : P = R * I²
Multiples et sous multiples usuels
X1000 000 000 | . |
. |
Gigawatt | Gigohm |
X1000 000 | . |
Mégaampère |
Mégawatt |
Mégohm* |
X1000 |
Kilovolt | Kiloampère | Kilowatt |
Kilohm* |
X1 | Volts* | Ampère* | Watt* | Ohm* |
X0,001 | Millivolt* | Milliampère* | Milliwatt* |
Milliohm |
X0,000 001 | Microvolt | Microampère* | Microwatt |
Microhm |
* Unités couramment employées en modélisme
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