LES COURANTS

Les principaux courants utilisés en modélisme sont : le courant alternatif et le courant continu. Nous laisserons de côté pour le moment les courants hachés, pulsés, codés etc.

Symbole ~ , appelé aussi AC (Alternatif Courant) ou VAC (Volt Alternatif Courant).
Celui-ci est produit comme son nom l’indique par un alternateur. Hormis un groupe électrogène ou un convertisseur, il est généralement issu du secteur EDF 220V 50 Hz, qui sera en modélisme, abaissé à l’aide d’un transformateur à une tension inférieure à 24V afin de ne pas présenter de risque pour l’utilisateur.
En modélisme il sera principalement utilisé pour les lampes d’éclairage, les électro-aimants (aiguillages, dételleurs, PN...), ainsi que certains moteurs spécifiques, pompes, fumigènes, etc. Certaines alimentations digitales emploient aussi ce courant en tension fixe pour la traction.

Symbole = appelé aussi DC (Directionnel Courant) ou VDC (Volt Directionnel Courant).
Celui-ci est fourni par des machines tournantes (dynamo), mais plus généralement par des batteries ou des piles. Il est possible à partir du courant alternatif de produire du courant continu ou plus exactement redressé, en employant des diodes ou des redresseurs (voir article correspondant).
Le courant redressé n’étant par aussi "pur" que le courant continu, il sera parfois nécessaire selon le type d’équipement à alimenter de lisser, filtrer voir même réguler celui-ci.

Il sera utilisé pour : la traction classique, les moteurs, les block-système et toutes les alimentations électroniques.

GRANDEURS ELECTRIQUES

LA TENSION

Souvent appelée improprement " Voltage ", son unité est le Volt : V.
Elle exprime une Différence De Potentiel, DDP (U) entre deux points d’un circuit (fig.1).

Pour la mesurer on se servira d’un voltmètre qui sera toujours branché en parallèle sur le circuit à mesurer.

Souvent appelée improprement " Ampérage ", son unité est l’Ampère : I..
Elle exprime une Quantité de courant débitée dans un récepteur, sa valeur sera la même en tous points d’un circuit (fig.2).
Pour la mesurer on utilisera un ampèremètre qui sera impérativement branché en série dans le circuit à mesurer. Pour info, sa mise en parallèle sur un récepteur entraînerait de graves dommages à l’appareil.

Elle exprime la puissance exprimée par un récepteur; elle est le produit de la tension aux bornes d’un récepteur par l’intensité traversant celui-ci.
Exemple : Un moteur alimenté en 12V, dont l’intensité absorbée serait de 0.5A aura une puissance absorbée de 6W. La puissance réelle ou délivrée étant nettement inférieure car elle tient compte du rendement et des frottements propres au moteur.

Son unité est l’Ohm, (lettre grecque Oméga).
La résistance est la propriété qu’ont certains corps à s’opposer plus ou moins au passage du courant, (moteurs, lampes, électroaimants...).

Tous les matériaux ont une résistance électrique, les moins résistants désignant les conducteurs (de courant) tel que l’or, l’argent, le cuivre, le maillechort... Les plus résistants désignant les isolants tel le verre, l’époxy, la bakélite, le plastique...
Elle se mesure à l’aide d’un Ohmmètre branché en parallèle sur un récepteur isolé des autres et toujours hors tension.

On peut aussi la mesurer plus précisément à l’aide d’un Voltmètre et d’un Ampèremètre (fig.3). On mesure l’intensité traversant le récepteur ainsi que la DDP à ses bornes.
En courant continu, sa résistance (R) sera égale à la DDP (U), divisée par l’intensité (I).
Soit U=12V divisée par I=0.5A la résistance R sera de 24W .

En conclusion voici résumé dans le tableau ci-dessous la fameuse loi d’Ohm, base de l’électricité.

*U = R I**	I = U / R	R = U / I
*P = U I**	I = P / U	U = P / I

X1000 000 000	.	.	Gigawatt	Gigohm
X1000 000	.	Mégaampère	Mégawatt	Mégohm*
X1000	Kilovolt	Kiloampère	Kilowatt	Kilohm*
X1	Volts*	Ampère*	Watt*	Ohm*
X0,001	Millivolt*	Milliampère*	Milliwatt*	Milliohm
X0,000 001	Microvolt	Microampère*	Microwatt	Microhm